För den som är intresserad av teknisk utveckling är samtiden en av de mest intressanta tidsperioderna någonsin. Vi upplever fortfarande den digitala revolutionen, som inleddes på 1960-talet då datorerna tog plats på många myndigheter och företag. Idag tänker nog de flesta på hemmen och den personliga sfären. Det är helt enkelt mycket som har hänt, och än mer kommer att hända.

Den digitala revolutionen inleddes efter andra världskriget. Det som verkligen gjorde att den etablerade sig i det allmänna medvetandet var dock när datorerna blev konsumentprodukter. Detta inleddes i slutet av 70-talet, som bl.a. var den tid då Apple grundades. Vid denna tid var dock hemdatorerna fortfarande extremt dyra, och deras prestanda var inte mycket att skryta med, med dagens mått mätt.

Genombrottet för den digitala revolutionen var när mobiltelefonerna slog igenom, och när internet blev tillgängligt för en bredare allmänhet under början av 90-talet. Idag ser vi en ökad sammansmältning av apparater och prylar som datorer, surfplattor, spelkonsoler och tv-apparater. En gemensam nämnare är att alla dessa är uppkopplade mot internet, och att de också kan kommunicera med varandra via wifi eller bluetooth. De kan också integreras i vad som kallas smarta hem, alltså boenden som på olika sätt är uppkopplade och därmed kan styras och övervakas på distans.

Tekniska innovationer får också återverkningar på andra områden. Ett av de tydligaste exemplen på detta är de sociala medierna. De har förändrat hur många människor, framför allt yngre, interagerar med omvärlden, och också hur man konsumerar medier. När samma apparat, vanligen en telefon men inte sällan en dator, och ofta även samma tjänst (Facebook, Twitter, Snapchat etc.) används både för att ta del av nyheter och för att kommunicera med vänner och familj. Det gör att det inte blir någon skillnad mellan dessa två aktiviteter för många människor, framför allt inte som det är vanligt att man delar nyheter med varandra.

1997 använde hälften av de svenska 15-åringarna internet. 2004 var det hälften av nioåringarna. 2011 använde hälften av treåringarna i landet internet. När det gäller smsande finns det inga siffror för Sverige, men tredje kvartalet 2011 skickade amerikanska ungdomar drygt 100 sms om dagen. Sätten som människor bygger upp sin förståelse av omvärlden, och interagerar med den, har förändrats på djupet.

Det är detta som gör det så spännande att utforska den nya tekniken. När sådant som för inte särskilt länge sedan betraktades som science fiction nu blir möjligt förändras saker snabbt. Den nya tekniken för med sig många nya möjligheter: de nya medierna är bara ett exempel. Men det är också lätt att gå vilse. Inte minst kan källkritiken bli lidande. Och i takt med att fler och fler prylar blir uppkopplade blir de också mer sårbara för skadlig kod, hackningar m.m.

Även om det är lätt att bli entusiastisk över den tekniska utvecklingen är det också viktigt att hålla huvudet kallt. Nya innovationer kan eliminera risker, men de kan också innebära risker av olika slag. Här kommer ni att kunna läsa om både och: både det som är fantastiskt, och det som man bör se upp med.